Якщо ви один із тих настирливих людей, яким потрібно знати, що відбувається за лаштунками, то ви потрапили куди потрібно. І якщо ви запитуєте себе, звідки береться коньяк і яка його історія, то в цій статті ми вам розкажемо всі основні деталі. Про цей вишуканий напій можна говорити годинами, але ми зупинимось на основних моментах.
Звідки береться коньяк: історія коньяку
Цікаво, що коньяк можна простежити аж до 16 століття, коли захоплені голландські поселенці відвідали південний захід Франції, щоб купити такі товари, як деревина, сіль і вино. Однак їм часто було важко переконатися, що вино, яке вони привезли з Франції, витримало всю відстань.
Це змусило їх почати дистиляцію вина в цьому регіоні, але спочатку вони дистилювали його лише один раз. Можливо, щоб спробувати зберегти його якомога схожим на вино. Проте після невеликих проб і помилок вони зрозуміли, що двічі дистилювати це дало набагато вишуканіший і приємніший кінцевий результат. Так народився бренді. Сьогодні бренді виготовляють у всьому світі. Однак тільки бренді, виготовлене в регіоні Коньяк у Франції згідно з найсуворішими правилами, може бути коронованим коньяком. Отже, які суворі правила відрізняють коньяк від усіх інших бренді світу? Давайте копнемо трохи глибше…
Чи однакові коньяк і бренді?
Коротка відповідь: так. Довга відповідь: так. Ну, начебто. Весь коньяк є бренді, але не всі бренді є коньяком. Подібно до того, як все шампанське є ігристим вином, але не все ігристе вино є шампанським. Ми бачимо тенденцію з нашими французькими друзями?!
Віктор Гюго, той романтично налаштований джентльмен, називає коньяк «алкогольним напоєм богів». Маючи за плечима такий репертуар, ми схильні йому вірити. Отже, щоб цей благочестивий алкоголь був коньяком, він повинен походити з регіону Коньяк, який ви знайдете на південному заході Франції.
Вважається, що регіон Коньяк має найкращий терруар, а це означає, що тут виготовляють найкращий бренді. Це найбільша різниця між бренді та коньяком – бренді можна робити в будь-якій точці світу. Отже, звідки береться коньяк? Коньяк можна робити тільки в Коньяку. Крім того, є й інші тонкі, але важливі відмінності, які вирізняють коньяк серед його побратимів бренді.
Виноград
Отже, бренді в цілому — це дистильований спирт, виготовлений із ферментованого соку винограду. Будь-якого винограду взагалі. Червоний, білий, сіра, віоньє, будь що. Технічно бренді можна приготувати з будь-яких фруктів, але якщо він зроблений не з винограду, на етикетці має бути зазначено походження фрукта. Наприклад, яблучний бренді. Але для наших цілей ми зосередимося на чистому виноградному бренді, оскільки коньяк завжди є таким.
Коньяк, хоч і схожий на бренді в тому сенсі, що виготовляється з винограду, може виготовлятися лише з білого винограду. Крім того, цей білий виноград може бути лише одним із шести сортів, які вирощуються в коньяку: Colombard, Folle blanche, Montils, Sémillon, Ugni Blanc або Folignan.
Як робиться коньяк
Після віджиму винограду сік бродить за допомогою місцевих дріжджів у регіоні приблизно 2-3 тижні. Одне з правил виробництва коньяку полягає в тому, що ні цукор, ні сірка не можуть додаватися, тому це найкраще бродіння. Після бродіння отримане біле вино, яке є сухим, кислим і містить приблизно 8% алкоголю, необхідно двічі дистилювати. Перегонка здійснюється в красивих, традиційних шарантських мідних кубах. І вгадайте що? У французів навіть є правила щодо дизайну та розмірів перегонних кубів, які використовуються для виготовлення коньяку!
Після завершення дистиляції і міцності алкоголю близько 70% його поміщають у бочки з французького дуба з Тронке або Лімузена. Там ваш коньяк за законом лежить мінімум 2 роки. Так, коньяк не боїться не поспішати, коли мова заходить про витримку, і насправді його часто витримують набагато довше, ніж мінімум 2 роки. Бренді, з іншого боку, також можна витримувати, але не обмежується мінімальним часом витримки.
Після завершення процесу витримки коньяк переміщується в металеві резервуари для купажування та/або розливу в пляшки. Існують коньяки одного виноградника та коньяки одного віку/партії, але частіше коньяки різного віку змішують для створення складності смаку. Купуючи купажну пляшку, на етикетці зазначено вік наймолодшого коньяку у бленді.
Як насолоджуватися коньяком
Тепер ви, ймовірно, готові дізнатися як насолоджуватися коньяком. Вам можна пробачити, якщо ви подумаєте про потріскуючий вогонь у супроводі посиденьок у хатніх тапках і теплому халаті.
Коли справа доходить до рішення, який коньяк купити, пам’ятайте про ці позначення, але не думайте, що старше завжди краще. Витримка, як і будь-який елемент алкоголю, є лише одним із компонентів кінцевого продукту та смакового профілю.
V.S. – Very Special, що означає, що наймолодший коньяк у купажі був витриманий не менше 2 років
V.S.O.P. – Very Special Old Pale (або Reserve), який є купажем з наймолодшим коньяком, витриманим мінімум 4 роки.
X.O. – Extra Old (або Napoléon), який з 2018 року є купажем з наймолодшим коньяком, витриманим мінімум 10 років. До 2018 року регулювання становило мінімум 6 років. Отже, надстаре позначення щойно отримало додатковий особливий стимул для витримки!
Hors d’âge – поза віком. Це позначення для будь-якого коньяку, який містить коньяк, що перевищує X.O. В основному все, що перевищує мінімум 10 років.
Висновок
Отже, яку б пляшку коньяку ви не обрали, кожен напій розкриється для вас по-особливому. Цей напій створений, щоб насолоджуватися ним соло, не поспішаючи, або ж в чудовій компанії. Спробуйте різні варіанти коньяку та переконайтеся в багатстві кожного.
