PLA или полилактид — это термопластичный полиэфир, который получают из возобновляемых ресурсов, таких как кукуруза, сахарный тростник или другие крахмалсодержащие культуры. В отличие от традиционных пластиков, которые производятся из нефти, PLA изготавливается из биомассы. Это сразу ставит его в категорию биопластиков. К слову, в блоге торговой компании pkf-elektroplast.com.ua недавно вышла статья, посвященная возобновляемым пластмассам. Мы спросили у специалистов компании, можно ли считать такие материалы, в том числе и полилактид полноценными пластиками.
Является ли PLA пластиком с точки зрения химии?
Пластиками называют материалы, которые могут быть формованы под действием температуры и давления, и PLA полностью отвечает этим критериям. В процессе нагревания он размягчается, что делает его пригодным для литья или 3D-печати. Однако ключевое отличие PLA от традиционных пластиков, таких как полиэтилен (PE) или полипропилен (PP), заключается в его биологической природе и способности к биодеградации.
Основные отличия PLA от традиционных пластиков
PLA имеет несколько специфических свойств, многие из которых описаны в статье “Разница между ABS и PLA пластиком” от “Электропласт”. Среди них:
- Биологическое происхождение. PLA изготавливается из растительных материалов, что существенно снижает его углеродный след. Это главный фактор, почему его часто называют “экологичным пластиком”.
- Биодеградация. В контролируемых условиях компостирования PLA может полностью разлагаться на углекислый газ и воду. Это возможно благодаря его химической структуре, которая позволяет ферментам и микроорганизмам расщеплять материал на более простые соединения. Однако важно отметить, что эта биодеградация не происходит в обычных условиях окружающей среды — требуется промышленное компостирование.
- Температурная стойкость. В отличие от многих традиционных пластиков, таких как полипропилен, PLA начинает размягчаться уже при температуре 55-60°C. Это ограничивает его использование в высокотемпературных условиях. Например, контейнеры из PLA не выдержат горячую пищу или напитки, что ограничивает его применение в некоторых сферах.
PLA достаточно прочный материал, однако по сравнению с такими пластиками, как АБС, он более хрупкий. Это также накладывает ограничения на его применение, особенно в случаях, когда требуется высокая ударопрочность.
Заключение
С технической точки зрения, PLA — это пластик, потому что он обладает всеми необходимыми свойствами термопластов. Однако его биологическая природа и способность к биодеградации выделяют его среди традиционных пластиков. Он не является “классическим” пластиком в том смысле, что его не делают из нефти, и он не сохраняет свои свойства на протяжении десятилетий в окружающей среде.